內，存在著可能的蛛網。她可以汲取的上百個力量之源。黑魔王掌握的所有力量，都在她控制之下。

這一切也不及她面前之人重要。

“我說不準，”他茫然道，聲音嘶啞，仍凝視著手臂。“我沒法——”

“成功了，”她說，扣住他的手指帶著確信的力度，“我能感覺到。”她擁住他，將他的嘴唇貼近自己。

Four Vials 四只藥瓶

哪怕天堂敞開大門，逐出成群的惡魔，莉莉也未曾在意，也不屑一顧。西弗勒斯退離開來，輕聲念出她的名字，一聲，兩聲，指節撫過她的臉頰。

他們仍跪倒在地板，以情人相擁的姿態——她受到詛咒的手指蜷握著他受到詛咒的標記，如此契合，現在的他們也許正是為彼此而生。

或者重生。他們已經遠非昔日游樂場上相遇的天真稚童，甚至也遠非數年前的自己。他不是食死徒。她也不是妻子。

“莉莉，”他第三次念道，她回過神來。

她顫抖著呼吸，片刻間雙眼緊閉，暫緩了此時仍哽上喉間的感覺。“你知道我們現在要做什麽。”

“不——”

“你知道。我們別無選擇。”莉莉殘缺的指尖摩挲著參差不齊的穿過標記的疤痕。她可以就此在他懷中睡去，但沒有時間了。“會很痛苦。非常痛苦。可能會要你的命，哪怕不是刻意的。”

他聲音冰冷，與之前低語的溫柔相比有著震撼人心的力度，他與她交握的手變得僵硬，幾乎攥成拳頭。“我明白。”

“明白？”

“我不是懦夫。”

“我知道。”她腦海中混沌嘈雜，麻木無覺，但還是在思考他所說的是什麽，為什麽還能如此出乎她意料。“我只是覺得你自我保護的本能更強。更——你更珍惜你的魔力。珍惜你的生命。”

“的確。”混亂的陰影掠過他的唇角。“你知道我的確如此。”

緣由仍無跡可尋。“我本以為如果你的確如此，你會反抗。”

他的聲音冰冷徹骨，變回應對侮辱的語氣。“我不怕死。”

“我怕。”話語輕易出口，莉莉甚至沒來得及讓自己考慮，便已全部脫口而出；為終結一切而私自制定的計劃，這份沈重她必須獨自承受。這沈重也在扼殺她。“我很害怕。”她的手從他手中滑脫，羞愧地覆上眼睛，然後又捂住嘴，似乎要堵住任何話，任何會讓他阻止她的話。“我怕極了，西弗勒斯，我喘不過氣來。”

“你不會——”他甚至無法說出那個字眼。他的聲音像她一樣瀕臨崩潰，他抓住她的肩膀。“不會孤身一人，”他說，其中透露的強烈意願令她心碎。

只要她允許，他會付出一切。

他們都在祈盼。或者有不同的祈盼。祈盼一切能更好。祈盼存在完全不同的世界。她不知道該如何回答，也無力說謊，所以她的臉重新埋進他脖頸之間。他俯下頭貼著她的肩膀，手再度糾纏她的頭發。他的拇指伸進她襯衫衣領之下，在她後頸劃著圈地輕輕揉動，其中不存在誘惑——只有安慰，她的胸口因此疼痛得如遭致命之傷，愛如深埋其中的利刃。在這樣脆弱的時刻，莉莉想知道她是否可以停留於此。是否可以就此與他永墜愛河，與殘酷塵世徹底隔絕，任由他人煎熬毀滅，只要能永遠如此被愛著。

不。她不可以。盡管如此，也仍是值得沈溺的美夢。

窗外，樹上的貓頭鷹安靜下來，這便意味著清晨的鳥兒即將開始啾鳴。還有不到一個小時，黎明便會降臨。她已經偷得足夠長久的時間，必須以此支撐下去。“我準備好了，”她喃喃道，嘴唇貼著他的皮膚嚅動。

此刻抽離他有如從她胸口抽出一柄利刃。他與她一同站起，他的手循著她的動作，好像沒有她的指引，他便手足無措。

已經銷毀的魂器還留在他們身後的櫃子裏，被小天狼星胡亂堆進去。那枚戒指也在其中：覆活石，鑲嵌於黃金戒托的熔渣裏。不過戴在她無名指上依然合適。雖然很自私，但她還是戴上了。“還有什麽要留著的嗎？”她轉過頭低語道。

他將目光投向四周，突然間似乎第一次意識到一切——這座房子，他的忠誠，他集於自身的所有權力與秘密——都可以付之一炬。“沒有，”他說。“什麽都沒有。”

這就是她所愛的人，她的臉上展露無遺。“冥想盆，”她小心翼翼地提醒，將計劃的一部分付諸實施。“你能帶上嗎。”

他唐突地點頭，向門口走去。正如她希望的那般。

聽見他走到樓上時，她回想起他方才註視她的樣子，好似她置身於撲面的火海般無法觸及。長著鹿角的守護神一下子便從杖尖冒出。“帶話給雷古勒斯。必須在他身邊沒有別人的時候，”她對著面前星光閃耀的牡鹿說。

她壓低聲音，仔細而迅速地解釋她的計劃——他很快便會回來，但她不用太久。牡鹿莊嚴的眼睛閉了一下，然後它飛躍著遠去，遠離她視線所及。莉莉穩穩地吸了一口氣，然後再吸氣。她確認了口袋裏四只必需的小藥瓶：一只裝有水，沒用瓶塞而是用咒語密封；一只是昨夜她趁西弗勒斯工作時悄悄走開後灌滿；一只被重覆摔碎又修覆了數十次，直到瓶壁幾乎透不出光線；還有最後一只，是西弗勒斯儲存的快速有效的毒藥。

片刻之後，西弗勒斯回到房間裏——冥想盆一定縮進了他的衣袋中，她不必再告訴他怎麽裝起來——莉莉已做好準備。她伸出毀壞的手，戴著覆活石的那只。“一起？”

他沒有猶豫。他的手指與她緊緊相纏，纏得那樣緊，如果她還有知覺，一定會感到疼痛。“一起。”

他們手牽手站在門前臺階上。已經不需要隱形了。他們更像是感覺到而非看到，小天狼星和雷古勒斯來到他們身邊，正如事先安排好的那般，此時太陽剛從地平線升起。

一切似乎都太快，似乎每一瞬都從她指間流逝。但她無法減慢時間的流逝，也無法讓時間倒流。莉莉盡其所能緊緊握住西弗勒斯的手，盡管她的手虛弱無力，她舉起魔杖。這與施守護神咒完全相反。她聚起所有憤怒，所有絕望，想要結束的全部戰爭，將終結的第一步付諸實施。

從標記中汲取力量與使用自己的魔力全然不同。就像初次見到海的巨浪，或被河流沖擊裹挾。她就是河水沖出的瀑布。

一束火焰從她杖間噴發。起初不過是火，火舌卷過大門，竄進窗戶點燃窗簾。但並不僅僅是火。她再次透過連結汲取，更加洶湧的水流，即將潰塌的堤壩，全速奔湧與醉人力量的沖擊。烈焰升騰，愈加有力，強勢，黑暗。火焰升騰到異常的高度時，尚未成形的動物輪廓漸漸浮現。她聽到身旁的西弗勒斯倒抽一口氣。

她望向他。他看著她的時候，她從幾乎占據他腦海的全部中看到了自己：火光映照下，一覽無遺的憤怒與絕望深刻進嚴酷的面容，長發在魔力湧現下浮散，雪亮鮮活的眼中充滿覆仇。那個詞語不由自主地降臨，就像置於他的腦海中留待她讀取——

美麗。

莉莉轉向小天狼星，他的臉冷酷而堅定，但一雙灰眼睛滿是猶疑。他舉起魔杖，她很了解他，知道他看著的是目力所及的最大威脅，而他直視的正是她。莉莉根本不需要從他腦海中探取任何念頭；他的臉上已經表明：可怕。

很好。

她沒有去看雷古勒斯。她明白他在想什麽。她明白他知道什麽，他會做什麽。

莉莉將魔杖舉得更高，召起厲火騰向近處，湧到她面前，火焰化作牡鹿，向她俯下尖銳的犄角。她釋放開它，它一躍而起，火焰爆發出駭人聽聞的轟鳴。它躍過墻壁，屋頂坍塌。附近的房屋開始燃燒，它繼續飛躍過四周。

這是她所見過的最美麗的事物。人們正是如此喪命於厲火，她意識到。它不會追逐。而是引誘。此時此刻，她可以走入火中就此終結，讓他人收拾殘局，以其他方式擊垮黑魔王——在她焚盡湮沒之時，將世界拋諸身後，任其重生或毀滅。

就一小會兒，她對自己許諾。

不過還有一只手纏繞住她的手，手指緊緊包裹，將她牢牢牽系。於是她以同樣的話語告誡自己，拇指沿著西弗勒斯緊扣的手指摩挲。就一小會兒。

他們一起幻影移形到指定地點，踩著最後一場春霜，腳下吱嘎作響。黎明曙光的映照下，城堡仿佛一處應許之地，金粉的霞彩灑落石墻，閃閃發光的湖面猶如神明無意間遺落的寶

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